Comme les humains, les chiens ralentissent souvent physiquement et mentalement en vieillissant. Prendre soin d’un chien vieillissant nécessite des considérations différentes par rapport à l’époque où elle était jeune et vif. Donc, être conscient des limites de votre chien est une première étape importante pour s’assurer que ses années dorées sont vraiment dorées.
Visitez le vétérinaire régulièrement
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider votre chien à rester aussi confortable et en bonne santé que possible à mesure qu’il vieillit. L’un des plus importants est de planifier des visites vétérinaires régulières. En général, nous recommandons que les animaux âgés passent un examen tous les six mois environ. Les chiens vieillissent beaucoup plus rapidement que les humains, donc un chien de 12 ans, par exemple, qui reçoit une visite chez le vétérinaire chaque année est comparable à une personne de 75 ans qui ne voit son médecin que tous les trois ans environ.
L’adage selon lequel une once de prévention vaut une livre de guérison peut être vrai dans le cas de l’animal vieillissant. (Tout comme cela est vrai pour la plupart d’entre nous, vraiment.)
Poids sain et exercice adapté aux chiens plus âgés
Il est également important de maintenir un bon poids et de fournir à votre animal des exercices réguliers adaptés à son âge. En tant qu’êtres humains, nous connaissons tous les conséquences du surpoids sur la santé, et ces conséquences ne sont pas si différentes pour les membres de notre famille canine. Le stress articulaire, l’arthrose, les difficultés respiratoires et les irritations cutanées ne sont que quelques-uns des problèmes qui coïncident avec l’obésité chez les chiens. Alors, fournissez une quantité appropriée d’aliments sains et allez-y doucement avec les friandises pour chiens. Si vous ne savez pas quoi nourrir votre chien âgé, consultez votre vétérinaire.
En ce qui concerne le régime de remise en forme d’un chien âgé, l’exercice régulier est bénéfique pour les systèmes nerveux et musculo-squelettique. Pour éviter une aggravation de la mobilité et de la douleur, assurez-vous de parler avec votre vétérinaire du niveau d’activité qui convient le mieux à votre chien.
Glucosamine pour les chiens âgés
Plusieurs suppléments sur le marché prétendent aider à résoudre les problèmes articulaires chez les chiens plus âgés. L’un de ces suppléments est très familier à la plupart des gens: la glucosamine, avec ou sans chondroïtine. Alors que certaines marques ont tendance à être plus efficaces que d’autres, les données pour étayer les allégations relatives aux avantages pour la santé font quelque peu défaut. En fait, une étude de décembre 2010 publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA) n’a montré que de faibles preuves cliniques pour soutenir l’utilisation de suppléments de glucosamine et de chondroïtine pour l’arthrose chez les chiens.
Cela dit, la glucosamine et le sulfate de chondroïtine sont considérés comme des suppléments nutritionnels par la FDA. Cependant, aucune norme n’a été acceptée pour la puissance, la pureté, la sécurité ou l’efficacité par les organismes de réglementation, et une analyse indépendante a montré une grande variation dans les produits.
Ces produits semblent être très bien tolérés chez les chiens, les chats et les chevaux, mais comme ils sont souvent dérivés de sources naturelles, des réactions d’hypersensibilité peuvent survenir. Les effets indésirables pourraient éventuellement inclure des problèmes gastro-intestinaux mineurs, comme les flatulences ou le ramollissement des selles. Avant de donner à votre chien l’un de ces suppléments, demandez à votre vétérinaire ce qui pourrait être le mieux pour votre animal en particulier.
Autres suppléments et traitements
Il existe d’autres suppléments, tels que le curcuma et l’extrait de moule à lèvres vertes, commercialisés comme «nutraceutiques» pour chiens. L’huile de poisson est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider. D’autres traitements, tels que l’acupuncture et la thérapie au laser à froid ou à faible énergie, peuvent également bénéficier aux chiens plus âgés ayant des problèmes de mobilité dus à des conditions arthritiques.
Garder votre chien plus âgé à l’aise et satisfait
Vous connaissez votre animal mieux que quiconque, donc si essayer ces solutions potentielles donne des résultats positifs, votre animal vous en remerciera. Et s’ils ne vous aident pas de la manière que vous espériez, soyez tout simplement très prudent pour garder votre chien confortable et satisfait. Cela peut signifier mettre de côté les longues promenades et opter plutôt pour de courtes balades et plus de siestes – tout comme nous, les humains, le faisons en vieillissant.