«Timide» est un mot que de nombreuses personnes utilisent pour décrire les chiens et les chats qui ont peur. Le plus souvent, cette «timidité» est une peur des étrangers, mais cela peut aussi être la peur de nouveaux endroits, d’être manipulés, de mouvements ou de bruits soudains, d’autres chiens ou chats – ou à peu près tout ce qui ne leur est pas familier. La gravité peut aller de légère (peur d’un certain type de personne) à très sévère (peur de tant de choses que l’animal est soumis à un stress constant).
Il faut un type particulier de personne pour adopter un chien ou un chat timide. Nourrir un chien ou un chat timide demande beaucoup de patience, car il peut s’écouler des mois, voire des années, avant que les résultats ne soient visibles, mais les récompenses peuvent être nombreuses. De nombreux chiens et chats timides, une fois qu’ils se lient à leur peuple, sont affectueux et aimants avec eux, même s’ils restent timides dans d’autres contextes.
Pourquoi certains chiens et chats sont-ils timides?
La peur peut provenir de nombreuses sources différentes, y compris la génétique et les mauvaises expériences antérieures. Cependant, de nombreux chiens et chats ont peur simplement parce que, en tant que chiots ou chatons, ils n’avaient pas assez d’expériences appropriées. Voici ce que nous voulons dire: lorsque les chiots et les chatons sont très jeunes, ils passent par une phase d’apprentissage unique. Cette période commence vers l’âge de trois semaines et se termine entre quatre et cinq mois pour les chiots. Pour les chatons, cela se termine plus tôt, vers 12 à 14 semaines. Pendant ce temps, offrir aux chiots et aux chatons de nombreuses expériences sûres et heureuses avec des inconnus, des sons, des objets, des lieux et d’autres animaux peut contribuer grandement à éviter une vie de timidité.
En tant que personnes aimant et vivant avec des animaux domestiques, nous devons être capables de lire leur langage corporel pour discerner ce qu’ils essaient de nous communiquer, mais c’est particulièrement important avec les animaux timides. La plupart des chats et des chiens que nous considérons timides vont simplement se retirer et se cacher, mais parfois les expressions de timidité peuvent être assez subtiles. Il est essentiel de lire le langage corporel pour savoir comment un chien ou un chat se sent pour pouvoir les aider. Certains chiens et chats timides vont geler et «fermer», tout en permettant à quelqu’un de s’approcher et de les manipuler. Beaucoup de gens croient à tort que l’animal va bien dans cet état, mais il ou elle éprouve en fait beaucoup de stress.
Comment vaincre la timidité chez les animaux?
Il y a une clé de base pour réussir lorsque vous travaillez avec des chiens ou des chats timides: laissez-les progresser à leur propre rythme. Pousser des animaux de compagnie réticents dans des situations où ils ont peur est non seulement très effrayant pour l’animal, mais cela peut aggraver la peur et augmenter également le risque qu’ils atteignent un point où ils ont tellement peur qu’ils deviennent agressifs. Certains chiens et chats timides mordront ou se gratteront s’ils sont poussés trop loin.
Si vous venez d’adopter un animal timide, donnez-lui son propre espace, loin de toute activité domestique. Installez-le avec un lit confortable et de l’eau, et servez-lui ses repas là-bas. Laissez-le s’adapter aux sons et aux odeurs de la maison. Cela peut prendre du temps, mais la plupart des chiens et des chats timides s’aventureront pour de courts voyages, qui deviennent plus longs à mesure que le niveau de confort de l’animal augmente. Si vous avez un chien ou un chat qui a tellement peur qu’il ne sortira pas de sa cachette pour quelque raison que ce soit, consultez un professionnel du comportement relationnel.
Une fois que l’animal s’aventure timidement, utilisez de la nourriture pour l’aider à former des associations heureuses avec de nouveaux endroits, personnes, sons et images. S’il ne prend pas la nourriture de votre main, jetez-lui doucement des friandises et progressez jusqu’à l’alimentation manuelle.
D’autres membres sympathiques de leur propre espèce peuvent être un grand atout pour aider les animaux timides. Certains animaux qui sont timides avec les gens peuvent être à l’aise et même ludiques avec d’autres chiens et chats. Certains chiens réticents feront volontiers une promenade en laisse avec un ami canin, mais pas seuls.
Comment empêcher mon animal de s’échapper
Les personnes qui adoptent des chiens ou des chats timides doivent faire particulièrement attention à la possibilité de s’échapper, car un animal timide qui s’éloigne de sa personne peut être très difficile à attraper. Donc, une grande partie de la sécurité des chiens et des chats timides consiste à mettre en place l’environnement afin qu’ils ne puissent pas s’échapper. C’est une bonne idée d’avoir des «sas» autour des portes extérieures, de sorte qu’il y ait toujours une double barrière entre l’animal timide et l’extérieur. Si vous n’avez pas de foyer avec deux portes pour fonctionner comme un sas, utilisez des barrières pour bébé ou des stylos d’exercice pour ajouter une mesure de sécurité supplémentaire. Assurez-vous que toutes les personnes de votre ménage connaissent l’importance de maintenir ces barrières. Les fenêtres peuvent également être une voie d’évacuation potentielle, alors assurez-vous qu’elles sont maintenues fermées lorsque l’animal se trouve à proximité. Les écrans de fenêtre ne sont souvent pas assez solides pour contenir les chiens et les chats en toute sécurité.
Il y a aussi un risque élevé que des chiens ou des chats timides s’échappent lors de leur transport, en particulier vers une nouvelle maison, ils devraient donc voyager dans une caisse fermée. Tous les animaux, bien sûr, doivent être micropucés et porter des colliers avec une pièce d’identité appropriée, mais il est conseillé d’équiper un chien ou un chat timide qui présente un risque de vol particulier un GPS ou un autre dispositif de suivi, pour trouver plus facilement l’animal s’il s’échappe. De plus, lorsque vous promenez un animal timide en laisse, utilisez un harnais ou un dispositif de retenue très sécurisé avec un clip de sécurité de secours.
Avoir un chien ou un chat timide n’est pas pour tout le monde. Cela peut demander beaucoup de travail, et cela signifie souvent que vous devez ajuster votre horaire et votre style de vie pour répondre aux besoins particuliers de l’animal. Cependant, comme l’ont constaté de nombreux adeptes de chiens et de chats timides, offrir un havre de paix à un animal inquiet et le voir progresser peut être extrêmement gratifiant. Et une fois que vous aurez gagné leur confiance, vous saurez que les chiens ou les chats timides peuvent être tout aussi aimants que n’importe quel autre animal de compagnie.